¿Por qué el tiro libre de Messi curvó 7 metros? La ciencia del golazo

El domingo 27 de septiembre de 2026, en Columbus (Ohio), Lionel Messi puso el balón a casi treinta metros del arco, muy abierto, cerca de la banda. Desde ahí el arco era una rendija y, enfrente, había una barrera. Aun así, el balón entró. En este video explicamos con física qué le pasó a ese balón.

Un ángulo casi imposible

El balón estaba a 7,7 metros de la línea de gol y a 27,9 metros hacia un costado: a 32,5 metros del poste lejano. Desde ese punto, el arco se ve con un ángulo de apenas 3,9 grados; desde el punto penal se ve con 36,8. Un tiro recto no tenía salida: había que rodear la barrera y volver hacia el arco. Y eso no se logra con fuerza, sino con giro.

Tres fuerzas y un balón que gira

Mientras vuela, al balón lo jalan tres fuerzas. El peso (unos 4,2 newtons; un newton es, más o menos, lo que pesa una manzana), la resistencia del aire (unos 3,4 al salir del pie) y el efecto Magnus (unos 3,7). Esta última es la que curva el tiro: un balón que gira arrastra una capa de aire, y la diferencia de presión entre un lado y el otro lo empuja de costado. La describió el físico alemán Gustav Magnus en 1852.

El vuelo, reconstruido

Seguimos el balón cuadro por cuadro en la transmisión y, con las líneas de la cancha, reconstruimos su viaje en tres dimensiones:

• Salió a unos 88 km/h, con unos 17 grados de elevación.
• Pasó sobre la barrera a 2,5 metros de altura y llegó a 3,9 metros.
• Se curvó unos 7 metros de lado y tardó 1,77 segundos en llegar.
• Entró a unos 0,39 metros del palo y del travesaño.

Sin giro, ese mismo golpe habría caído unos 7 metros antes de la línea de gol.

Un tiro de centímetros

Medio grado de desvío habría corrido el balón 62 centímetros, fuera del palo. Con un 5 % menos de giro, también se habría ido afuera. Con un kilómetro por hora más, casi pega en el travesaño. Según Punch, fue su gol de tiro libre número 76 (el conteo cambia según la fuente).

Estas cifras son estimaciones nuestras (±10 %). El plano abierto de la transmisión es una repetición en cámara lenta y el giro del balón no se ve: se deduce del ajuste del modelo.